반려동물-도심 교회 종소리가 고양이 심리에 미치는 영향

고양이가 듣는 종소리의 의미는 무엇일까

도시에서 고양이를 키우는 보호자라면 아침, 점심, 저녁 혹은 주말마다 울려 퍼지는 교회 종소리를 들어본 적이 있을 것이다. 사람들은 종소리를 들으면 ‘차분하다’, ‘마음이 정돈된다’, ‘하루가 시작되거나 끝났다고 느껴진다’라고 표현한다. 하지만 사람보다 청각이 훨씬 예민한 고양이에게 교회 종소리는 같은 안정감을 주는 소리일까 아니면 스트레스를 유발하는 소음일까. 이 질문은 매우 중요하다.

고양이의 청각 범위는 48Hz에서 64,000Hz까지이며 사람보다 약 3~5배 더 예민하게 소리를 감지한다. 특히 500Hz 이상의 중고주파 소리에 민감해 경적, 알람, 초인종, 종소리 같은 소리에 즉각적인 반응을 보인다. 교회 종소리는 보통 500Hz에서 2,000Hz의 주파수 대역으로 울림효과를 포함하기 때문에 청각과 진동 모두에서 자극을 준다.

이번 글에서는 교회 종소리가 고양이의 심리적 안정에 긍정적인 영향을 미치는지, 아니면 스트레스 반응을 유발하는지를 행동생리학적 연구 결과와 함께 심층 분석한다. 또한 종소리의 데시벨 dB, 노출 시간, 반복 빈도에 따른 고양이의 행동학적 반응과 생리학적 변화, 실제 사례, 보호자가 실천할 관리법과 전문가 조언까지 구체적으로 안내한다. 이 글을 통해 보호자는 교회 종소리가 내 고양이의 마음을 편안하게 하는 소리인지, 위협으로 인식되는 소리인지 구분할 수 있을 것이다.

 

교회 종소리 노출에 따른 고양이 심리 안정 여부 연구

행동생리학 연구소 Z팀은 국내 5개 지역에서 총 30마리의 고양이를 대상으로 교회 종소리 노출 전후의 행동과 생리학적 반응 변화를 조사했다. 실험에 참여한 고양이들은 모두 실내 생활을 하는 중성화된 성묘였으며, 종소리는 데시벨 60~75dB, 주파수 500~2,000Hz 범위로 표준화하고, 하루 3회, 1회당 5분씩 2주간 노출했다. 주요 측정 지표는 심박수, 심박변이도 HRV, 동공 확장, 코르티솔 농도, 그리고 식욕 변화였다.

첫째, 심박수는 종소리 노출 직후 평균 14% 상승했으나 소리 종료 후 5분 내 평상시 수치로 돌아왔다.

 

둘째, HRV는 평균 10% 감소했지만 교회 종소리 특유의 일정한 리듬과 규칙적 울림효과 때문에 같은 데시벨의 경적 소음 대비 감소 폭이 적었다.

 

셋째, 동공 확장은 평균 12% 증가했으며, 이는 경계 반응이 아닌 주변 소리 탐지 반응으로 해석됐다.

 

넷째, 코르티솔 농도는 실험 전후 평균 3% 증가로 통계적 유의성이 낮았다. 이는 초인종 소리, 드릴 소음, 오토바이 배기음 노출 후 평균 20~40% 상승하는 것과 비교하면 매우 낮은 수치다.

 

마지막으로 식욕 변화는 대부분의 개체에서 없었고, 일부 고양이에게서는 종소리 직후 사료를 먹는 빈도가 오히려 증가했다.

실험 결과 교회 종소리는 돌발적이고 비규칙적인 소음 자극과 달리 일정한 주기, 음색, 잔향이 반복되는 특성 때문에 고양이에게 강한 스트레스를 유발하지 않는 것으로 나타났다. 오히려 종소리에 반응해 귀를 움직이고 주변을 탐색한 뒤 다시 그루밍을 하거나 앉아서 쉬는 모습이 관찰됐다.

 

 

행동학적 생리학적 해석 – 종소리 안정 효과의 조건

교회 종소리는 음색과 리듬, 데시벨, 울림에 따라 고양이에게 주는 의미가 달라진다. 초고주파 소음은 고양이에게 통각성 소리로 인식되어 고통과 공포를 유발한다. 반면 종소리는 500~2,000Hz의 중주파 대역으로 고양이가 의사소통, 사냥, 탐색에 사용하는 주파수 범위와 겹친다.

행동학적으로 심박수 상승 폭이 20% 미만, HRV 감소 폭이 15% 미만, 코르티솔 상승이 5% 미만이라면 스트레스보다는 경계, 탐색, 주의집중 반응으로 해석한다. 이번 연구에서 고양이들은 종소리 노출 후 꼬리를 낮추거나 귀를 뒤로 젖히는 공포 반응이 아닌, 귀를 세우고 소리 방향을 바라보는 탐색 반응을 보였다.

실제 사례에서 서울 마포구 보호자 A 씨의 러시안블루는 매주 일요일 오전 9시 종소리가 울릴 때마다 귀를 움직이고 창문 쪽을 바라보다가 1~2분 후 다시 누워 그루밍을 했다. 부산 해운대구 보호자 B 씨의 브리티시숏헤어는 종소리 노출 후 심박수가 평상시 150 bpm에서 168 bpm으로 12% 상승했지만, 코르티솔 농도는 0.16 µg/dL에서 0.17 µg/dL로 변화폭이 거의 없었다.

 

보호자가 실천할 관리법과 전문가의 조언

첫째, 교회 종소리가 들릴 때 고양이의 행동과 생리적 변화를 관찰한다. 귀 젖힘, 꼬리 말기, 몸 떨림, 숨기, 과도 그루밍, 식욕 감소가 없고, 오히려 귀를 움직이며 소리 방향을 탐색하거나 다시 앉아 쉰다면 스트레스보다는 환경 탐색 자극으로 받아들이는 것이다.

 

둘째, 창문을 조금 열어 종소리의 음색과 울림이 부드럽게 전달되도록 한다. 너무 닫아버리면 소리가 울리면서 자극이 증폭될 수 있다.

 

셋째, 종소리 노출 후 간식이나 놀이를 제공해 ‘소리가 나면 좋은 일이 생긴다’는 조건형성을 유도하면 고양이가 더 안정감을 느낀다.

 

넷째, 만약 종소리 노출 후 귀 젖힘, 숨기, 식욕 저하, 과도 그루밍, 공격성이 2주 이상 지속된다면 반드시 행동의학 수의사나 심리 전문가의 상담을 받아야 한다고 행동생리학자 J박사는 강조한다.

 

마지막으로 보호자가 매일 던져야 할 질문은 우리 고양이는 지금 어떤 소리를 들으며 마음속으로 어떤 감정을 느끼고 있을까이다. 종소리가 위협인지 안정인지 판단하는 것은 보호자의 세심한 관찰과 기록에 달려있음을 기억해야 한다.

 

요약

도심 교회 종소리는 고양이에게 초인종, 드릴, 경적과 같은 돌발 소음보다 낮은 스트레스 반응을 유발하며 일정한 주기와 음색 때문에 일부 개체에게는 환경 탐색 자극으로 작용한다. 보호자는 고양이의 행동과 생리 변화를 기록해 종소리가 위협인지 안정인지 객관적으로 파악하고 적절한 관리법을 실천해야 한다.