반려동물-도시 저주파 소음 vs 고주파 소음

주파수에 따라 달라지는 반려동물의 공포 반응

도시에서 반려동물을 키우는 보호자라면, 강아지나 고양이가 특정 소리에 유난히 더 예민하게 반응하거나 반대로 무기력해지는 모습을 본 적이 있을 것이다. 같은 데시벨(dB, 음압)이라도 소리의 주파수가 다르면 반려동물의 반응도 크게 달라진다. 지하철 소리, 대형 트럭 엔진음 같은 저주파 소음과 초인종, 차량 경적, 알람음 같은 고주파 소음은 청각 구조상 서로 다른 방식으로 스트레스를 유발한다.

강아지의 청각 범위는 40Hz~45,000Hz, 고양이는 48Hz~64,000Hz로 사람보다 훨씬 넓다. 특히 고주파 음역대에서는 사람에게 들리지 않는 초고주파도 인식하며, 저주파 소음은 뼈전도(bone conduction, 골전도)를 통해 신체 진동으로 감지해 위협으로 받아들인다. 행동의학 연구에 따르면, 주파수대에 따라 반려동물의 심박수, 심박변이도(HRV, Heart Rate Variability), 코르티솔(cortisol; 스트레스 호르몬) 수치, 행동 반응이 달라진다.

이번 글에서는 도시 대표 저주파 소음(지하철, 대형 트럭)과 고주파 소음(초인종, 차량 경적)이 반려동물에게 어떤 스트레스 지표 차이를 유발하는지, 생리학적·행동학적 해석, 실제 사례, 보호자가 실천할 관리법과 전문가 조언까지 독창적이고 심층적으로 안내한다. 이 글을 통해 보호자는 ‘주파수’라는 숨겨진 소음 스트레스 요인을 이해하고, 아이의 평생 건강을 위한 실질적 대책을 세울 수 있을 것이다.

 

저주파 소음 vs 고주파 소음 – 스트레스 지표 실험 결과

행동생리학 연구소 N팀(2024)은 소형견 10마리, 중형견 10마리, 대형견 10마리, 고양이 20마리(총 50마리)를 대상으로 도시 저주파·고주파 소음 자극에 대한 스트레스 지표 비교 실험을 진행했다. 실험은 각 소음의 데시벨(dB), 주파수(Hz), 지속시간(sec)을 표준화한 뒤, 심박수(heart rate), HRV(심박 변이도), pupil dilation(동공 확장), cortisol(코르티솔) 농도를 측정하는 방식으로 이루어졌다.

저주파 소음 (지하철, 40~200Hz, 70~80dB)

      심박수 : baseline(평상시) 대비 +18% 상승

      HRV : baseline 대비 -28% 감소

      pupil dilation(동공 확장) : baseline 대비 +25% 확장

      cortisol(코르티솔) : baseline 대비 +32% 증가
      동반 행동 : 귀 젖힘, 꼬리 말기, 몸 떨림, 은신처 숨기, 무기력

 

저주파 소음 (대형 트럭 엔진음, 50250Hz, 7585dB)

      심박수 : baseline 대비 +21% 상승

      HRV : baseline 대비 -30% 감소

      pupil dilation : baseline 대비 +28% 확장

      cortisol : baseline 대비 +35% 증가
      동반 행동 : 경계 짖음, 하울링, 귀 젖힘, 식욕 감소

 

고주파 소음 (초인종, 3,000~5,000Hz, 6575dB)

      심박수 : baseline 대비 +25% 상승

      HRV : baseline 대비 -22% 감소

      pupil dilation : baseline 대비 +30% 확장

      cortisol : baseline 대비 +25% 증가
      동반 행동 : 즉각적 경계 자세, 짖음, 귀 젖힘, 동공 확장 후 빠른 회복

 

고주파 소음 (차량 경적, 2,500~4,500Hz, 7585dB)

      심박수 : baseline 대비 +28% 상승

      HRV : baseline 대비 -25% 감소

      pupil dilation : baseline 대비 +35% 확장

      cortisol : baseline 대비 +27% 증가
      동반 행동 : 하울링, 경계 짖음, 공격성(소형견 일부), 숨기

 

연구 결과, 고주파 소음은 저주파 소음보다 심박수와 동공 확장 반응에서 더 큰 최고치를 유발했고, 저주파 소음은 HRV 감소와 코르티솔 증가 폭이 더 컸으며, 무기력과 은신 행동이 두드러졌다. 특히 고주파 소음은 자극 후 빠르게 회복되는 반면, 저주파 소음은 노출 종료 후에도 HRV와 코르티솔 수치가 평균으로 돌아오는데 30~60분 이상 소요됐다.

 

생리학적·행동학적 해석 – 주파수가 만든 스트레스 패턴

저주파 소음은 공명과 골전도를 통해 내장기관과 신경계에 미세한 진동 자극을 준다. 이는 반려동물에게 불안과 공포를 넘어서, ‘회피 불가능한 스트레스’로 인식되며, 결과적으로 HRV 감소(교감신경 항진), 코르티솔 증가(스트레스 호르몬 분비 증가), 무기력(learned helplessness, 학습된 무기력)으로 이어진다.

반면, 고주파 소음은 귀에 직접적으로 자극을 주는 ‘통각성 소리(nociceptive sound, 통각성 소리)’로 인식된다. 강아지와 고양이는 초인종, 경적, 알람음 등 고주파 소리에 귀 젖힘, 동공 확장, 짖음, 하울링, 공격성(공포성 방어 반응)을 보인다. 하지만 자극 종료 후 HRV와 cortisol 수치는 비교적 빠르게 baseline으로 회복되는 경향을 보인다.

실제 사례에서 서울 송파구 보호자 R 씨의 포메라니안은 지하철 저주파 소음(70dB) 노출 시 HRV가 baseline 대비 40% 감소하고, 코르티솔이 30% 증가했으며, 1시간 동안 침대 밑에서 나오지 않았다. 부산 해운대구 보호자 S 씨의 말티즈는 초인종 소리(70dB) 노출 후 HRV가 20% 감소했지만, 5분 내 baseline으로 회복되었다.

 

 

보호자가 실천할 관리법과 전문가의 조언

첫 번째, 소음 주파수 지도를 작성한다. 보호자는 데시벨뿐 아니라, 저주파·고주파 소음의 종류, 발생 시간, 반려동물의 심박수, HRV, pupil dilation(동공 확장), 행동 반응(짖음, 숨기, 무기력 등)을 기록해 아이의 민감도를 객관적으로 파악해야 한다.

 

두 번째, 방음·흡음 환경을 구축한다. 저주파 소음은 일반 방음커튼만으로 차단이 어려우므로, 방음필름, 흡음패널, 두꺼운 PVC 방음 매트를 함께 설치해 구조적 소음 차단 효과를 높여야 한다.

 

세 번째, 화이트노이즈(white noise, 백색소음)나 자연음을 활용한다. 일정한 배경음을 틀어 돌발 고주파 소음을 완충하지만, 볼륨은 30~40dB 이하로 설정하고 반려동물의 반응을 관찰해야 한다.

 

네 번째, 조건화된 소리 긍정 훈련을 시도한다. 고주파 소음에 간식, 칭찬, 놀이를 연계해 ‘소리가 나면 좋은 일이 생긴다’는 조건형성(conditioning, 조건 형성)을 유도하면 공포 반응을 완화할 수 있다.

 

다섯 번째, 전문가 상담을 받는다. 행동생리학자 J박사는 “저주파 소음 노출 후 HRV 감소, 무기력, 식욕 부진, 은신 행동이 2주 이상 지속된다면 반드시 행동의학 수의사나 심리 전문가의 정밀 평가와 맞춤 훈련을 받아야 합니다.”라고 강조한다.

 

마지막으로 보호자가 매일 던져야 할 질문은 “우리 아이는 지금 어떤 주파수의 소리를 들으며, 몸과 마음이 어떻게 반응하고 있을까?”이다. 주파수는 눈에 보이지 않지만, 반려동물의 심장과 신경계를 뒤흔드는 숨은 스트레스 자극임을 기억해야 한다.

 

요약

도시 저주파 소음과 고주파 소음은 반려동물에게 다른 스트레스 지표를 유발한다. 저주파 소음은 HRV 감소, 코르티솔 증가, 무기력 반응이 두드러지며, 고주파 소음은 심박수와 동공 확장 반응이 크지만 비교적 빠르게 회복된다. 보호자는 소음 주파수 지도 작성, 방음 환경 구축, 조건화 훈련, 전문가 상담으로 반려동물의 평생 심리·생리 건강을 지켜야 한다.